Кто только ни пытался заранее отправить Александра Большунова «на пенсию» или хотя бы сместить с позиции безусловного лидера российских лыж. Но конец нынешнего сезона показал: все разговоры о его закате были, мягко говоря, преждевременными. В ключевой гонке «Тура Большой Вудъявр» на заключительном этапе Кубка России он снова доказал, что в стране до сих пор нет лыжника, способного стабильно держать его уровень.
К финальному старту ФосАгро Кубка России многодневку возглавлял именно Большунов. Причем ситуация перед решающей гонкой позволяла ему действовать спокойно: отрыв от ближайшего преследователя, Савелия Коростелёва, составлял солидные 1 минуту 13,4 секунды. Формально Александру было достаточно просто откатать дистанцию без катастроф и сохранить преимущество. Но он выбрал иной сценарий — не удержать, а продемонстрировать безоговорочное превосходство.
Единственный более-менее серьёзный сбой на дистанции многодневки у Большунова пришёлся на спринт, где, по сути, провалились все главные российские лидеры. Если вынести эту гонку за скобки, выступление Александра на «Туре Большой Вудъявр» можно назвать образцовым: уверенность, грамотное распределение сил, безошибочная работа на решающих отрезках и привычная для него психологическая устойчивость под давлением.
Фоном для мужской гонки стала убедительная победа Алины Пеклецовой в женском общем зачете Тура, добытая за какие-то полчаса до старта мужчин. Этот успех лишь подчеркивал: чтобы сместить Большунова с вершины, одного желания мало — здесь нужен выдающийся, почти идеальный масс-старт. Именно такой результат и был нужен Коростелёву, если он рассчитывал перехватить лидерство в итоговом протоколе.
Расклад был прост: Савелию требовалось не просто обогнать Александра, а сделать это с крупным отрывом на 10-километровой дистанции с финишем на легендарной местной вершине Айкуайвенчорр. Финальный крутой подъем — участок, который способен «сломать» любого, даже хорошо готового лыжника. Для многих этот склон превращается не в спортивный вызов, а в настоящее испытание на выживание.
При этом у Коростелёва были все основания чувствовать уверенность именно в горной части. В этом сезоне он уже продемонстрировал, что способен подниматься в гору лучше многих звёзд мирового уровня. На «Тур де Ски» на Альпе де Чермис Савелий финишировал четвертым, оставив позади не только значительную часть норвежской сборной, но и самого Йоханнеса Клебо. Тогда абсолютный чемпион Олимпиады-2026 проиграл россиянину более 30 секунд — результат, который сразу заставил говорить о Коростелёве как о человеке, способном решать самые сложные подъемы.
Но гора горе рознь. Если Альпе де Чермис стал для Савелия площадкой для заявочного прорыва, то Айкуайвенчорр в Кировске показал другую сторону медали. С самого старта гонка складывалась довольно спокойно: на равнинных участках никто не рискнул устроить скоростную рубку. Пелотон шёл большой группой, бережно расходуя силы перед тем самым решающим подъемом.
В мужском масс-старте никто не захотел повторять женский сценарий с сольным отрывом. Группа лидеров подбиралась к подножию горы плотным пучком, и казалось, что именно на склоне начнётся показательная разборка, где каждый попробует взять своё за счет физики и тактики. Первым взял инициативу Денис Спицов — опытный, выносливый, к тому же отлично знающий специфику таких дистанций.
Темп, который предложил Спицов, выдержали лишь двое — Большунов и Коростелёв. Трио быстро оформилось в основную группу фаворитов, и какой-то момент могло показаться, что сейчас на склоне начнется шахматная партия: кто выдержит, кто сорвётся, кто рискнет добавить. Однако реальность получилась жестче и прямолинейнее: гора просто начала «выключать» людей по одному.
Сначала не выдержал тюменец Спицов: к середине подъема было заметно, что он больше не может держаться в том же ритме, что Александр и Савелий. Почти сразу после этого начались проблемы и у самого Коростелёва. Его уверенное швейцарское восхождение на Альпе де Чермис, на фоне того, что происходило в Кировске, выглядело почти прогулкой. Здесь каждый шаг давался куда тяжелее, дыхание сбивалось, а мышцы напоминали о себе с каждым толчком палок.
Именно в этот момент стало ясно: шансом воспользуется тот, кто сумеет сохранить в себе хоть каплю резерва. Таким оказался Большунов. Увидев, что конкуренты сдают, Александр включил свой фирменный режим «дожима». Отрыв начал увеличиваться буквально с каждым движением. Не было ни рывков, ни показных атак — лишь методичное, уверенное, почти хладнокровное доминирование на фоне чужих страданий.
К финишу преимущество Александра над Коростелёвым достигло 34,5 секунды. В условиях короткой, но безумно тяжелой дистанции это пропасть. Для Савелия, который совсем недавно гордо обыгрывал Клебо на горе, такой сценарий стал холодным душем. Пересекая черту, он был уже совсем не тем веселым и уверенным в себе парнем, которого видели после успешного «Тур де Ски». Денис Спицов замкнул тройку, отстав от Большунова на 40,9 секунды.
Эта победа сделала Александра вторым год подряд «Царём горы» Айкуайвенчорр. Но если в прошлом сезоне подобный титул воспринимался как закономерный жест признания, то теперь он звучит еще громче. В условиях постоянных разговоров о смене поколений, о новых лидерах, о прогрессе молодых лыжников именно такая развязка особенно показательна: тем, кто собирался «списывать» Большунова, снова напомнили, насколько рано делать такие выводы.
Важно и другое: это не была случайная вспышка или победа на классе при благоприятных обстоятельствах. Вся многодневка показала, что Александр по-прежнему способен держать высочайший уровень на протяжении нескольких гонок подряд, в разном формате и на разном рельефе. Он умеет терпеть, не перегореть, собраться именно тогда, когда решается общий зачёт. Это тот самый набор качеств, который отличает лучшего в стране от просто сильного спортсмена.
Коростелёв в этом фоне выглядит не проигравшим, а всё еще формирующимся, растущим оппонентом. Его опыт Альпе де Чермис, попадание в лидеры на международной арене, умение работать в горах — всё это говорит: у России появился реально конкурентоспособный горняк. Но нынешний Тур наглядно показал разницу между тем, кто только набирает высоту, и тем, кто годами держит вершину и знает, как на ней оставаться.
Для Савелия это поражение может стать важной точкой роста. Когда ты уже однажды опережал олимпийских чемпионов, легко поддаться иллюзии, что путь к внутренней доминации открыт. Айкуайвенчорр напомнил: внутри России барьер в виде Большунова всё ещё непреодолим. И чтобы действительно стать номером один, нужно не просто иметь отдельные выдающиеся гонки, а выдерживать множество таких «гор» подряд — и в Кубке России, и в международных стартах.
На фоне этой дуэли особенно резко проступает состояние всего мужского пелотона. Спицов — опытный, титулованный, но несмотря на всю борьбу, всё же проигрывает почти 41 секунду. Остальные и вовсе оказываются далеко позади. Разница между первым и всеми остальными показывает уровень планки, который задаёт Большунов. Неудивительно, что каждый его неудачный старт тут же порождает волну разговоров о «конце эпохи» — слишком многие ждут, когда же откроется вакансия главного лыжника страны.
Но реальность в том, что пока ни по мощности, ни по стабильности, ни по умению разбирать соперников именно там, где нужно, у Александра в России нет равных. Единичные успешные гонки молодых — это хорошо, но до системности, демонстрируемой Большуновым, им ещё идти и идти. И именно поэтому итог «Тура Большой Вудъявр» получился таким символичным: старый лидер не просто удержал трон, а ещё плотнее к нему «прибился».
Отдельно стоит отметить психологический аспект. Когда ты выходишь на старт, зная, что у тебя уже более минуты запаса, велик соблазн «откатать по ситуации» и не рисковать лишний раз здоровьем на жёстком подъеме. Большунов поступил наоборот: пошёл в лобовую борьбу и выиграл её с запасом. Такой выбор многое говорит о его характере и о том, насколько для него важен не только результат в протоколе, но и сама демонстрация лидерства.
Для зрителей же это стало наглядным ответом на главный скрытый вопрос сезона: действительно ли кто-то в России готов окончательно заменить Александра в статусе первого номера. Итог той самой гонки на Айкуайвенчорр даёт чёткий, почти безапелляционный ответ — нет, пока не готов. Есть таланты, есть перспективы, есть смелые претенденты, но между «готов спорить за победы» и «готов стабильно быть лучшим» по-прежнему пролегает слишком глубокая дистанция.
Лыжные трансляции позволяют увидеть всю эту драму не только в цифрах протокола, но и в лицах спортсменов на финише, в их движениях на склоне, в микроэпизодах борьбы. И всякий раз, когда камера ловит Большунова в моменты решающих отрезков, становится очевидно: внутри российской лыжни он по-прежнему главный ориентир для всех остальных. Пока кто-то только примеряет на себя роль лидера, Александр год за годом подтверждает её делом.
Поэтому вопрос сегодня звучит уже иначе не «кто там списывал Большунова?», а «когда, наконец, появится тот, кто сможет регулярно обыгрывать его в самых тяжёлых гонках?». После Айкуайвенчорр ответ на это, увы для соперников и к счастью для болельщиков Александра, по-прежнему один: в России лучше лыжника, чем Большунов, сейчас нет. И, судя по тому, как он проходит свои горы, списывать его ещё очень долго не получится.